Crueldade contra animais , inflição intencional ou gratuita de dor, sofrimento ou morte a um animal , ou negligência intencional ou maliciosa de um animal. Talvez a primeira lei anticrueldade do mundo, que abordava o tratamento de animais domesticados, tenha sido incluída no código legal da Colônia da Baía de Massachusetts (1641); legislação semelhante foi aprovada na Grã-Bretanha em 1822. A primeira sociedade de bem-estar animal do mundo, a Sociedade para a Proteção dos Animais, foi fundada na Inglaterra em 1824;A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais foi fundada em 1866.
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Em graus variados, a crueldade contra os animais é ilegal na maioria dos países, e o interesse por espécies ameaçadas de extinção deu ainda mais ímpeto ao movimento anticrueldade no final do século XX. Refletindo esse interesse, muitas leis foram aprovadas, embora raramente sejam aplicadas, a menos que haja pressão pública. Os atos visados pelo movimento variam de maus-tratos a animais domesticados a touradas e vivissecção . A pecuária industrial , que envolve várias práticas evidentemente cruéis, permaneceu em grande parte isenta de escrutínio legal. Veja também direitos dos animais .